Thanksgiving break #2

Segona part del Thanksgiving Break.

THANKSGIVING                                                                                                                                                     

Thanksgiving turkey

Dijous al matí, el mateix dia de Thanksgiving, vam fer les maletes i vam marxar d'hora cap al Ranxo a deixar els nens, que els tocava celebrar-ho amb el pare i la seva família. El viatge van ser unes dues hores de baralles, ja que estaven tots tres estrets al seient de darrera. Els vam deixar allà, vam menjar una mica d'aperitius ja que el seu Thanksgiving meal era més aviat dinar, i vam marxar cap a casa, ja que teniem dues hores i mitja més de viatge per arribar a casa, canviar-nos ràpid i anar cap a casa dels pares de Jon per fer el nostre sopar (a les 4 pm).


Perquè us en feu una mica la idea, us explicaré l'origen d'aquesta festa, que és una de les més importants en la que la gent fa un esforç per agafar un avió i trobar-se tota la família.

L'any 1620, els colons que s'havien escapat d'Anglaterra i havien arribat a Amèrica, a la colònia de Plymotuh (actual Masschussets), s'havien quedat sense aliments. A l'arribar la primavera, els indígenes de la zona els van ensenyar a sembrar blat de moro entre d'altres cultius, a pescar i a caçar. Així, a l'arribar a la tardor, els colons van obtenir excel·lents collites i com a gest d'agraïment, van convidar als indígenes al seu banquet, que es va convertir en una festa habitual. 

Podeu llegir-ne a més al següent enllaç Thanksgiving 

Actualment, un cop acabats els aperitius i còctels, tothom es reuneix al voltat de la taula on se serveix el menjar i algu diu una pregària agraint per la família, salut o el que sigui el cas concret per a cada situació. A més, hi ha famílies on cada membre dirà una petita frase d'agraïment.

Després cadascú se serveix el menjar tipus buffet, i per a les postres tothom es torna a aixecar i a voltar per la casa parlant amb uns o altres.

Appetizers - Aperitius
Els aperitius poden varien a cada família, però com a mínim aquí a Colorado tots segueixen el mateix patró.

• Cucumber, carrots, leeks and other raw veggies to dip in sauce - cogombre, pastanaga porros i altres vegetals crus per sucar en salsa
• Cheese and crackers - Formatge amb galetes salades
• Raw shrimp with sauce - Gambes crues amb salsa

Thanksgiving meal

Thanksgiving meal:

• Turkey - Pavo
• Gravy - el suc que el pavo ha fet mentre es cuinava barrejat amb farina, mantega, caldo de pollastre i espècies
• Mashed potatoes - Puré de patates
• Butternut squash - Butternut esquaix (no hi ha traducció)
• Caramelized sweet potatoes - Batates cacaramel·litzades
• Stuffing - Farcit (el que s'havia ficat dins el pavo mentre es cuinava)
• Broccoli - Bróquil
• Asparagus with mushrooms - Espàrrecs amb bolets
• Cranberry sauce - Salsa de nabius
• Croissants (with butter) - Croissants (amb mantega)
• Beets with horseradish - Remolatxes amb rave picant
• Salad with dressing - Amanida amb salsa

Dessert - Postres:

• Pumpkin Cheese Cake - Pastís de carabassa i formatge

BLACK FRIDAY                                                                                                                                                     

Tothom coneix el Black Friday per la bogeria de la gent a fer cua a davant les botigues i a córrer i barallar-se per alguns articles.

El seu origen és el següent:

Originalment, després de Thanksgiving era quan la gent començava a fer les compres de Nadal, ja que obra la temporada nadalenca i de llums, però a més a més sempre és festa. Així, les botigues era el primer dia de l'any que tenien beneficis, i tenir beneficis vol dir tenir un dia 'negre', i coincideix amb l'estar en números verds o vermells d'aquí. Per tant, com que tenien beneficis, no estaven en vermell sinó en negre.

Actualment, les botigues ofereixen grans descomptes i ofertes per incentivar l'inici de les compres de Nadal. A més, obren les portes en horaris extres, a la mitjanit entre Thanksgiving i el Black Friday, però en els últims anys ha arribat a tal punt la bogeria que fins i tot obren des de la tarda anterior, quan se suposa que tot està tancat per ser festa nacional.

Jo no vaig anar-hi fins a les 12 del migdia, ja que estava molt cansada de tota l'estada a Crested Butte, i tot i que la bogeria principal ja havia passat, tots els aparcaments estaven plens, les estanteries buides i encara podies veure les tanques de seguretat per aturar la multitud. Les botigues on normalment la gent embogeix més són botigues d'electrònica o de joguines.

Tanques de seguretat a Toys'R'us, Thorton, Colorado

Thanksgiving Break #1

Des del passat dissabte que vam marxar cap a Crested Butte, tinc moltes coses per explicar, així que de moment començo amb el que vam fer allà dalt.

Crested Butte és un poble d'uns 1500 habitants situat en una petita plana a 9000 ft (uns 2700m) a la base de Mt Crested Butte, la muntanya on es troba l'estació d'esquí. El poble està dividit en dues parts, el downtown, que és on es troben totes les botigues i restaurants, l'institut i l'escola, i on hi viuen la majoria de locals, i la part muntanya, on hi ha apartaments  casetes, hotels i la base de l'estació d'esquí.
La casa d'en Dave, on ens estàvem nosaltres estava situada a la part muntanya, a 10 min caminant de la base de l'estació. Té quatre habitacions, però com que érem tretze persones van llogar una habitació d'hotel, i després de fer distribució i de que els nens es repensessin d'anar-hi, ens la vam quedar les au pairs.

El primer dia vam anar a baix al poble amb la Jenni i les nenes, durant la nit havien caigut més 20 cm de neu i seguia nevant, i tot i que no paraven de passar màquines llevaneus, les carreteres en seguien plenes.
A mitja tarda van arribar els Brayman, els dos pares, tres nens, l'au pair i el gos, i vam anar a sopar a un restaurant del poble.

El cotxe després de la primera nit, Crested Butte, Colorado

Travessant un descampat pel mig poble,
Crested Butte, Colorado

La Noelle i jo al carrer principal amb les botigues, Crested Butte, Colorado

El següent dia va seguir amb el mateix plan, seguia nevant sense parar i vam estar de relax a la casa jugant jocs de taula o fent qualsevol cosa cadascú al seu aire, vam anar a baixar amb trineu amb els nens, vam anar a passejar amb la Jenni i en George, un Mountain Bernese de 8 mesos que pesa uns 50 kg, i al vespre vam sopar a la casa. Aquella nit, ens vam endur la Noelle a l'hotel amb nosaltres i vam anar al jacuzzi que hi ha a l'exterior.

Baixant amb trineu amb en Baylor i en Parker, Crested Butte, Colorado

Baixant amb trineu amb la Noelle i la Gigi, Crested Butte, Colorado

Passejant amb en George, Crested Butte, Colorado

Apunt per baixar al jacuzzi amb la Noelle,
Crested Butte, Colorado

Al jacuzzi amb la Noelle,
Crested Butte, Colorado

Dimarts va ser si fa no fa el mateix, cadascú feia una mica el que volia a la casa, vam tornar a anar amb trineu la Noelle i jo, i al vespre els pares van marxar a sopar així que les au pair ens va tocar quedar-nos i alimentar els set nens.

L'endemà al matí, el dia abans de Thanksgiving, era l'Opening Day de l'estació d'esquí i tothom esquiava gratis. Al principi, mentre esperava que arreglessin els esquís de les nenes vaig anar a fer una baixada jo sola. Després vaig esquiar fins l'hora de dinar amb la Noelle, que per tenir 9 anys ho fa molt bé, i després vam menjar un gofre amb els altres. La Noelle estava cansada i no volia tornar a esquiar així que va tornar a la casa amb els que no esquiaven, i la Jenni, que s'havia passat el matí ensenyant a esquiar a la Georgia, que té 4 anys, en una petita pendent sense esquís, en tenia moltes ganes, així que vam anar ella, en Parker i en Baylor, (els dos pre-adolescents) en Dave i en Jon (els tiets) i jo a seguir esquiant.
La neu estava molt bé, ja que era el primer dia de la setmana que no nevava, i fins i tot i havia una pista que no aplanaven, i que la gent ja se la coneix, que n'hi havia massa i havies d'esquiar entre els pilots de neu acumulada. Tampoc feia fred, ja que era l'únic dia que estàvem al voltant de 0ºC i estava assolellat.

La Noelle esquiant, Crested Butte, Colorado

En Baylor, en Parker, jo i en Jon a la cua del telecadira,
Crested Butte, Colorado

Els arbres nevats a les pistes de dalt de tot de la muntanya, Crested Butte, Colorado

Vistes, Crested Butte, Colorado

La pròxima entrada serà sobre el sopar de Thanksgiving i el Black Friday.

Curiositats americanes esquiant: Les dues coses més diferents que em vaig trobar esquiant amb americans són:

-El codi de colors de les pistes (no tenen pistes vermelles, i en canvi tenen dos nivells de verdes, blaves i tres de negres.

-I el fet de que la majoria de gent no abaixen mai les barres dels telecadires, només una de cada cinc cadires més o menys, i jo que no en tenia ni idea, els primer cops que vaig anar sola i els vaig demanar que a veure si ho abaixàvem, em van mirar una mica amb cara estranya però em van dir que si, que cap problema, però que no hi estaven acostumats. Un parell de cops vaig anar sense abaixar-ho, i s'ha de dir que cansa molt les cames, ja que tot el pes de les botes i els esquí l'aguantes amb els peus i els turmells. Així que per mi, a més de seguretat és comoditat.

Codi de colors a les pistes de Crested Butte

Clothespin insects and more

Aquesta setmana ha estat tranquil·leta.

Dijous vaig anar a veure un partit de volei de l'equip femení de la Universitat de Colorado (un altre cop els CU Buffs) a Boulder.
Evidentment, els esports als EEUU són un altre món, però sobretot l'esport universitari. Un estadi immens, una banda de més de 20 músics, animadores, mascota, i unes 300/400 persones, tot i ser un dijous al vespres, estant a -24ºC i havent de pagar $7 d'entrada.




Avui, hem fet clothespin insects amb la Georgia.
Bàsicament, només es necessiten pinces d'estendre roba de les de fusta, retoladors (tot i que també es pot provar de fer amb pintures o qualsevol altra cosa), cartolines o papers, estisores i cola.

La Georgia pintant una pinça

Dues pinces acabades

Primer hem pintat les pinces amb retoladors, hem dibuixat, retallat i decorat les ales, i les hem enganxat a la part de dalt interior de la pinça. A més, també hem retallat ulls i antenes.



Un cop acabades, es pot agafar una foto o un dibuix amb la pinça, enganxar la pinça a la paret i és una molt bona manera de decorar l'habitació!

Pinces decorant la paret

Demà és l'últim dia d'escola dels nens abans del Thanksgiving break (Vacances d'Acció de Gràcies), i dissabte al matí marxem tots cap a Crested Butte, a la casa que el tiet té a les Rocky Mountains. I quan dic tots vull dir tots, serem la Jenni, els tres nens i jo, els Brayman, que són els pares, els quatre nens i la Mela, i el tiet, o sigui, tretze persones. Allà ens hi estarem fins dimecres o dijous al matí, quan baixarem a celebrar Thanksgiving.
A més, dimecres obren l'estació d'esquí, i aquell dia s'esquia gratis, així que segur que esquiarem!






Curiositats americanes: A Erie, el poble on estic vivint, tenen un alcalde a qui li agrada molt el golf, així que va crear una ordenança que permet circular amb cotxets d'aquests que s'utilitzen dins del camp de golf per la ciutat (a excepció de les carreteres grans). Així, quan porto les nenes a l'escola, sempre hi ha una o dues mares que van amb el carro i descarreguen a tres o quatre nens.



I us deixo amb unes quantes fotos de la visita al Madam Tussauds a Las Vegas.

En Leonardo DiCaprio i jo, Las Vegas, Nevada

L'Estefanía i jo amb en Will Smith, Las Vegas, Nevada

Selfie de l'Estefanía, en Johnny Deep i jo, Las Vegas, Nevada

See you in a week!

Trip to Las Vegas

The Strip, Las Vegas, Nevavda

Divendres passat, després de deixar les nenes a l'escola, la Jenni em va portar a l'aeroport. Marxava cap a Las Vegas a fer un curset per au pairs que em donaria 3 dels 6 crèdits que necessito abans d'acabar el meu any als EEUU. El curset el feia un college d'Albany, a l'estat de New York, que es diu The College of Saint Rose - Silver Bay Au Pair Course, i com que no começava fins divendres a la tarda/vespre i jo vaig arribar allà al migdia, vaig aprofitar per començar a caminar per The Strip, que és el carrer on hi ha tots els grans hotels i casinos, amb una noia de Madrid que està fent d'au pair a Los Angeles.

Més tard va arribar l'Estefania, la noia de Múrcia que va fer el training a Washington DC amb mi, i que s'està a Maryland, i vam començar el curs, que es feia al mateix hotel.

Érem divuit au pairs, totes noies i un noi, i la meitat eren locals de Las Vegas. La resta eren de LA, Seattle, New York, Arizona, Texas, Michigan, Maryland i Colorado.

Grup d'au pairs particiant al weekend course davant de les fonts del Bellagio, Las Vegas, Nevada

Hi havien cinc professors, quatre que venien d'Albany, i un de Las Vegas. El primer dia només ens van avisar una mica que anéssim en compte, recomanacions de què podíem fer, i vam fer presentacions. Després d'això vam anar a sopar i a sortir per The Strip pel nostre compte.

L'endemà al matí va ser quan vam començar les classes de veritat. Escriptura, Impacte de les nostres accions en el futur (bàsicament va ser una mica d'orientació de com aprofitar la nostra experiència a EEUU pel futur, CV, entrevistes, etc) i Política americana. Després d'això vam dinar i vam seguir amb Economia (que va ser un curset de com estalviar, sobretot com a au pairs) i després vam fer Introducció a la fotografia amb telèfon mòbil. Aquest últim el vam combinar amb un Walking Tour per Las Vegas, amb parades on ens anaven explicant la història de la ciutat.

Walking Tour,
 Las Vegas, Nevada

Walking Tour, Las Vegas, Nevada

Després d'això vam anar a sopar i ens vam preparar per sortir amb la limusina! N'esperàvem una de les típiques, i en lloc d'això era una 'limo-truck'. Era un tour d'unes dues hores, i ens va portar al típic cartell de 'Welcome to Fabulous Las Vegas', a l'antic Downtown Las Vegas, on vam estar-hi durant mitja horeta i finalment vam recorre tot The Strip amb les finestres abaixades i el cap fora i ens va deixar a un dels hotels més nous, el Cosmopolitan i vam entrar a la disco que hi ha.

Limo group, Las Vegas, Nevada

Durant les classes a l'hotel,
 Las Vegas, Nevada

Diumenge al matí vam seguir amb classes fins a les dotze. Las classes van ser Els líders neixen o es fan?, Festes i tradicions americanes i Viatjar per USA. Després vam fer despedida i els vam donar feedback. La veritat és que el curs em va agradar molt, les classes eren interessants i estaven enfocades per fer-les amenes i participatives, els instructors genials i també l'ambient entre ells, cosa que feia que s'encomanés amb la resta de grup. Curs 100% recomanable. Fins i tot m'estic plantejant de fer l'altre cap de setmana que necessito amb ells, tot i que sigui a Albany i la meva intenció inicial fos anar a una altra gran ciutat. Tot i això, fins a la primavera suposo que res així que ja decidiré més endavant.




El diumenge a la tarda vam anar a veure els flamencs del Flamingo, un altre hotel, amb unes quantes noies però totes marxaven aquella mateixa tarda, així que després d'això, l'Estefanía i jo vam tornar a l'hotel i ens vam arreglar per tornar a sortir. Vam veure el Venetian, amb la recreació de Venècia i els canals, Madam Tussauds, el museu de cera, el Caeser's Palace i el Mirage amb el seu volcà, i finalment vam anar al casino del New York New York a jugar amb les màquines escura butxaques, i a mirar les taules de Blackjack i Poker ja que no ens vam atrevir a assentar-nos a cap taula ja que tothom era (o semblava) molt professional.

Màquines escura-butxaques al New York New York,
 Las Vegas, Nevada

Al Flamingo amb algunes de les au pairs,
 Las Vegas, Nevada

L'endemà al matí vam anar a esmorzar al Bellagio i a mirar el seus jardins, decorats amb temes de tardor i Thanksgiving, vam anar al Hard Rock Hotel, i vam marxar cap a l'aeroport.

Va ser un gran cap de setmana!

 

Back from Vegas and suddenly... it's winter!

Hey!

Ahir vaig tornar de Las Vegas! Va ser una experiència impressionant, vaig anar-hi a fer un curset per obtenir tres crèdits dels requerits amb Silver Bay Au Pair Courses, i m'hi vaig quedar un dia més per aprofitar el viatge amb l'Estefanía.

Abans d'explicar-vos en detall què vaig fer, ja que van ser quatre dies molt intensos, us explicaré com l'hivern ha arribat de cop a Colorado. 

Part del grup d'au pairs davant del típic cartell de Las Vegas, Nevada

Abans de marxar cap a Las Vegas, a Colorado teniem una temperatura de tardor 'càlida' encara. Al matí temperatures baixes al voltant dels 5ºC, i al migdia sempre tornàvem a arribar als 20-25ºC. Aquests canvis de temperatura durant el dia són típics d'aquí, ja que estem molt lluny de la costa. A Las Vegas, les temperatures anaven d'entre els 15 i els 30ºC, temperatura d'anar amb sandàlies, tirants i pantalons curts, i abans de marxar, la Jenni amb va enviar un missatge dient-me que estava nevat, que el temps havia canviat de cop. Aquesta és la previsió per la setmana que ve.

Previsió per la setmana que ve

Així que vaig arribar a l'aeroport i la pista estava nevada, feia un fred que pelava, i jo anava pràcticament d'estiu, amb leggins tirants, una camisa i sabates d'espar.

Dimarts                            

Avui, porta tot el dia nevant, però com que fa tan fred (som les 2 del migdia i estem a -9ºC), la neu és molt seca i molt petita. En teoria la 'tempesta' de neu ve demà. A veuré que tal!

El jardí nevat. Nov 11, Erie, Colorado

Dimecres                        

Avui hem estat tot el dia a -16/-19ºC i arribarem fins els -24ºC. A més, la mini-neu que va caient no para, i tot i que porta més de 24h nevant, l'acumulació de neu no és massa.

El jardí nevat. Nov 12, Erie, Colorado

 

Football and others

Dissabte al matí vam anar a veure l'últim partit de futbol (americà) d'en Parker i després jo i la Jenni vam anar a veure'n un de la universitat. Aquí els EEUU les universitats són molt més que un lloc on la gent va estudiar. Tot el camp estava ple de gent amb jerseis i samarretes de l'equip, tot i que fossin grans o famílies amb fills petits.  A més, a les grades i havia una zona reservada per la banda, amb uns 300 membres, i les animadores, que estaven tot el partit ballant i animant. A la mitja part van sortir tots dos al camp a fer un petit 'espectacle' i al final en Ralphie, un búfal, que és la mascota de la universitat, va sortir a fer una volta al camp 'protegit' per els cowboys i alguna cowgirl de la universitat.

Tot i que els jugadors no poden cobrar, és il·legal, normalment reben beques completes, que normalment vol dir mes de $100.000 a l'any, que és el que valen aquestes universitats.

Show a la mitja part del partit, Boulder, Colorado

CU stadium, Boulder, Colorado

Diumenge al matí, vaig fer Skype amb tota la família Arumí pràcticament!

Família Arumí fent Skype!

Curiositats americanes: Els americans deixen propina 'per obligació'. És una gran part del sou d cambrers, perruquers, taxistes, etc. i se suposa que has de deixar entre el 10 i el 20%, depenen del tipus de restaurant i del servei que has rebut, així que en general tots els cambrers són molt amables i simpàtics.
Ara, però, tothom paga amb targeta així que la manera de deixar a propina és la següent. El cambrer se t'emporta la targeta, i te la torna amb el tiquet, que has de firmar, on hi ha el preu del que has menjat, i dues línies en blanc, una que diu tip (propina), i una que diu total. Allà tu has d'escriure manualment quanta propina vols deixar i fer la suma (va bé per practicar càlcul mental bàsic). El tiquet se l'enduen i se't descompta directament del compte sense que se't tornin a emportar la targeta.

PS. Demà al matí marxo cap a Las Vegas, a fer un curset pels crèdits que ens requereixen fer durant l'any amb l'Estefania, una espanyola que va fer el training a Washington DC amb nosaltres i que fa d'au pair a la mateixa capital! A més aprofitem i ens hi quedem un dia extra. 4 dies a la Sin City!

HALLOWEEN

Setmana Pre-Halloween. 

Dilluns vam començar la setmana fent chocolate chip cookies per sopar. No n'havia fet mai i va ser divertit.

Fent Chocolate Chip Cookies amb la tota la familia,
Erie, Colorado

Dimarts vam anar a fer Pumpkin Patch, que vol dir anar a buscar la teva pròpia carbassa al camp. Vam anar-hi la Jenni, els tres nens i jo. A més, també hi havia un laberint fet a un camp de blat de moro de més de 9 milles (tot i que no vam tenir temps d'anar-hi) i una àrea amb jocs per nens amb un mini laberint fet amb bales de palla.

Pumpkin Patch, Broomfield, Colorado

Laberint de palla, Broomfield, Colorado

Dijous vam decorar les carabasses que ells en diuen carving pumpkins. Vam obrir-les per dalt, buidar-les i guardar les llavors, que després les torren al forn, les salen, i se les mengen com a snak (per picar), i finalment vam dibuixar i tallar la cara.

Obrint la carbassa,
Erie, Colorado

La Noelle dissenyant la seva cara,
Erie, Colorado

La meva carbassa a mig fer,
Erie, Colorado

A més, dijous havíem de fer Boo a algun veí. És una nova tradició que comença quan sona el timbre de la porta i no hi ha ningú, només una galleda o recipient de plàstic amb algun objecte relacionat amb Halloween i/o llaminadures. A més, hi a un paper amb les instruccions, on expliquen que has de fer el mateix a dos veïns, amb menys de 24h, i penjar el paper amb el dibuix del fantasma que has rebut tu perquè ningú et torni a fer Boo.

La Noelle apunt de fer Boo a un veí,
Erie, Colorado

Divendres era Halloween i les nens van anar ja disfressades a l'escola. 

Al vespre vam tenir quatre cinc persones a sopar, totes disfressades, i després, al fer-se fosc, vam anar Trick or Treating amb les nenes, que es quan els petits passen per les cases dels veïns dient Trick or Treat i els veïns els dona caramels o xocolatines, mentre la resta d'adults es quedaven a casa a obrir la porta i donar caramels a la resta de nens.

La gent deixa els llums de les cases oberts, i si els llums estan apagats els nens saben que no hi ha ningú (o bé no volen rebre nens). A més, força gent que no estan a casa perquè són a voltar amb els nens o a sopar a casa d'amics, deixen una galleda amb Treats (llaminadures) a l'entrada per no rebre els Tricks (trapelleries) dels nens, que representa que han de fer tal com diu la frase Trick or Treat.

Wonder Woman i Vampir

Wonder Woman i Capità Amèrica

Wonder Woman, Witch and Zarina the Princess Pirate

I us deixo unes quantes fotos de decoracions varies del barri. Fins i tot hi ha gent que té rat-penats i diversos objectes amb detectors de moviment o soroll que s'activen a la que els nens s'acosten al portal, màquines que fan fum, llums que parpellegen i altaveus amagats que fan sorolls de crits, gemecs o d'animals. S'ha de dir que hi ha cases que realment fan por.

Decoracions a diferents cases del barri, Erie, Colorado

Curiositat americana: Les cases no segueixen un ordre numèric com aquí, tot i que si que hi ha parells en un costat i senars a l'altre. Totes tenen com a mínim tres xifres i els números representen la distància d'un punt de referència com pot ser una carretera, el centre de la ciutat o un paral·lel de la terra.

Per exemple nosaltres vivim al número 2488, l'anterior és 2482 i la de davant 2475.